Les reptiles peuvent faire des animaux de compagnie très jolis et fascinants. Cependant, ils ne sont pas aussi extravertis ou expressifs que certains autres animaux de compagnie, il peut donc être difficile de savoir s’ils sont malades.
Si on sait quels symptômes rechercher et qu’on remarque suffisamment tôt que le serpent est malade, alors on peut rapidement lui apporter l’aide dont il a besoin.
Voici une liste de certains symptômes chez les serpents.
1. Léthargie
Si le serpent est léthargique et moins actif qu’avant, cela peut être un signe de maladie ou de manque de chaleur.
2. Il se cache
Un serpent malade peut se cacher ou s’enterrer. Bien que de nombreux serpents soient assez timides et se cachent habituellement, si le comportement de l’animal change et qu’il se cache pendant de longues périodes, cela peut être un signe de serpent malade.
3. Perte d’appétit
Un animal peut arrêter de manger ou ne montrer aucun intérêt pour la nourriture, peu importe comment et de quoi il est nourri. Certains serpents peuvent manger moins à différents moments de l’année (par exemple en hiver), mais s’ils continuent à ne montrer aucun appétit et aucun intérêt pour la nourriture qu’on leur donne, il y a lieu de s’inquiéter. Cela est particulièrement vrai s’ils ne prêtent même pas attention à leur nourriture préférée.
4. Déshydratation
Un serpent de compagnie peut sembler déshydraté. Les signes de déshydratation sont des yeux enfoncés ou qui ne se détachent pas complètement, mais qui conservent des morceaux de peau non mués. Leur salive peut également apparaître épaisse et collante.
5. Perte de poids
La perte de poids est un autre signe de maladie. La perte de poids est généralement visible sur le haut du corps et les épines osseuses des vertèbres peuvent commencer à apparaître plus proéminentes. Une perte de poids peut être encore plus évidente lorsque l’on manipule l’animal.
6. Peau rosâtre ou rougeâtre
Une teinte rose ou rougeâtre sur la peau le long du dessous du corps du serpent peut être un signe de septicémie, une infection bactérienne très grave de la circulation sanguine. Si l’on remarque une teinte rose, il faut amener le serpent chez le vétérinaire immédiatement, il n’y a pas de temps à perdre.
7. Bulles de mucus
Un serpent atteint de pneumonie bactérienne ou virale aura souvent un symptôme où des bulles de mucus épais sont soufflées de la bouche ou du nez. Si c’est le cas, il faut consulter immédiatement un vétérinaire.
8. Peau sèche
Les problèmes de perte de peau, appelés dysecdysis, sont assez courants et faciles à repérer. On reconnaît le problème quand toute la peau n’est pas perdue, mais que des plaques de peau sèche qui pèle restent sur le serpent.
9. Stomatite infectieuse
La stomatite se présente généralement sous la forme d’hémorragies ponctuelles sur les gencives du serpent. La bouche peut également être recouverte d’un mucus épais qui, dans les cas les plus graves, peut contenir du sang ou du pus.
Le serpent peut aussi respirer la bouche ouverte plutôt que par le nez. C’est l’une des symptômes où l’on doit absolument emmener son serpent chez le vétérinaire.
La pourriture de la bouche n’est très souvent pas le problème principal, mais un problème secondaire qui résulte d’une blessure à la bouche, d’une mauvaise alimentation, de températures environnementales inappropriées et même d’un surpeuplement. Il faut alors déterminer quelle est la cause principale de la stomatite et ne pas se concentrer uniquement sur la guérison de la bouche, sinon l’infection se reproduira probablement.
La pourriture buccale est généralement traitée avec des antibiotiques injectables et un rinçage de la bouche avec des solutions antibiotiques.
10. Parasites
Un serpent de compagnie peut souffrir de parasites internes et externes. Les parasites internes comprennent divers vers et coccidies, tandis que les parasites externes sont des acariens et des tiques.
Bien qu’ils ne provoquent souvent aucun symptôme (perceptible) chez le serpent, ils sont détectés lors d’un examen physique et des tests fécaux, ce qui n’est qu’une autre raison pour laquelle on doit emmener son serpent pour un examen annuel.
11. Maladie respiratoire
La plupart des infections respiratoires chez les serpents sont causées par des bactéries et elles sont souvent associées à la pourriture de la bouche. Cependant, les virus, les champignons et les parasites peuvent également causer des problèmes respiratoires et il est important de consulter un vétérinaire pour s’assurer que le serpent ait un traitement approprié.
Les symptômes de ces infections respiratoires comprennent un excès de mucus dans la bouche, un écoulement nasal, une léthargie et une perte d’appétit. Le serpent peut aussi respirer la bouche ouverte, émettre des gargouillements ou même avoir une respiration sifflante.
Les traitements des maladies respiratoires comprennent les antibiotiques et, selon l’état du serpent, un fluidothérapie et un gavage à l’hôpital vétérinaire si nécessaire. Des radiographies, des tests sanguins et des cultures sont impératives pour identifier correctement la cause de l’infection.
12. Septicémie
Aussi appelée toxémie. Il s’agit d’une maladie très grave et on doit amener son serpent chez le vétérinaire immédiatement si l’on soupçonne une septicémie.
La septicémie survient lorsque des bactéries ou leurs toxines pénètrent dans la circulation sanguine et d’autres organes. Lorsqu’un serpent souffre de septicémie, il est souvent proche de la mort. Il présente alors :
Une léthargie, un manque d’appétit, une respiration bouche ouverte, une décoloration rouge sur les écailles du dessous de son corps.
