Peu de gens songeraient à prendre un cafard pour animal de compagnie, pourtant certaines personnes trouvent les cafards fascinants. Le cafard sifflant de Madagascar est un animal facile à vivre, docile, qui se laisse manipuler, faisant de lui un bon animal de compagnie.
Comportement et tempérament du cafard siffleur de Madagascar
Le cafard, originaire de la grande île de Madagascar au large de la côte Est de l’Afrique australe, est l’une des plus grandes espèces de blattes au monde. Dans son habitat naturel, il vit généralement dans des arbres tombés et en décomposition ou dans de la litière de feuilles sèches.
La couleur de ce cafard, également connu sous le nom de « hisseur », peut aller du brun foncé rougeâtre à noir. Il possède un exosquelette dur et contrairement à la plupart des cafards, il n’a pas d’ailes pour voler ou sauter. Il est cependant un excellent grimpeur pouvant même escalader des murs de verre. Il existe environ une vingtaine d’espèces de cafards à Madagascar, et beaucoup sont gardés comme animaux de compagnie exotiques.
Le sifflement
Ces cafards ou blattes sifflantes ont une paire de stigmates modifiés qui sont des tubes que les insectes utilisent pour respirer. Ces stigmates produisent le sifflement qui a inspiré le nom de ces insectes. Ils sifflent lorsqu’ils sont dérangés, et les mâles sifflent également lorsqu’ils courtisent les femelles. Parfois, une colonie entière siffle à l’unisson, pour des raisons encore obscures pour les chercheurs.
Les sifflements forcent l’air à travers les stigmates pour produire tous leurs divers sifflements ; un sifflement est utilisé pour attirer un partenaire, un autre sifflement est produit lorsque le cafard se sent menacé et un troisième sifflement sert d’avertissement, utilisé quand un cafard mâle se prépare à attaquer un autre mâle.
On peut identifier les cafards mâles adultes par leurs deux grosses bosses saillantes (tubercules) sur leur plaque dorsale (prothorax) derrière la tête. Les femelles adultes ont également des tubercules au même endroit mais ils sont lisses.
Habitat du cafard siffleur de Madagascar
Un aquarium de 20 à 45 litres abritera confortablement plusieurs cafards siffleurs de Madagascar. Il doit avoir un couvercle en filet sécurisé. Une épaisse couche de vaseline sur quelques centimètres en haut des parois de verre de l’aquarium empêchera les cafards de s’évader s’ils grimpent.
Un substrat de copeaux de bois de 2 à 5 cm de profondeur est adéquat pour ces cafards. Les copeaux doivent être des copeaux de tremble et non de cèdre ou de pin qui les rendraient malades. Comme les cafards n’aiment pas la lumière vive, l’éclairage ambiant doit être très tamisé en ajoutant quelques cachettes – qui peuvent être des rouleaux de carton de papier toilette, des morceaux de cartons d’œufs, de l’écorce de liège, du bois flotté ou des petites boîtes en carton.
Étant des créatures tropicales, les cafards siffleurs sont plus à l’aise lorsqu’ils sont maintenus juste au-dessus de la température ambiante; ils peuvent tolérer des températures de 24°C à 30°C. L’enclos doit être bien sécurisé car une chute d’une certaine hauteur serait fatal pour le cafard évadé.
Comment Nourrir les blattes sifflantes de Madagascar
En captivité, les siffleurs sont nourris avec une variété de fruits et de légumes frais, y compris de la laitue romaine et d’autres légumes-feuilles (éviter la laitue iceberg) avec également des granulés riches en protéines, comme des croquettes pour chiens. Les carottes, les oranges, les pommes, les bananes, les tomates, le céleri, les courges, les pois, les cosses de pois et autres légumes colorés semblent tous être appréciés des cafards.
Il faut retirer les aliments non consommés après quelques jours pour éviter qu’ils se décomposent, car contrairement à d’autres cafards, les cafards siffleurs peuvent ne pas manger de nourriture en décomposition ou décomposée. De l’eau propre et claire, fraîche et non chlorée doit être donnée dans un plat peu profond contenant des roches grimpantes pour empêcher les noyades.
Problèmes de santé courants
Les blattes sifflantes de Madagascar sont robustes et comme la plupart des cafards, elles n’ont pas beaucoup de problèmes de santé. Une chose à surveiller, cependant, est la déshydratation ; si l’animal a l’air ratatiné ou ridé, il ne reçoit probablement pas assez d’eau. S’il ne montre pas de signes de déshydratation et qu’il siffle légèrement (par anxiété) lorsqu’on le touche alors le cafard est en bonne santé.
Les blattes muent (en perdant leur exosquelette externe) six fois avant d’atteindre la maturité. Cette période est celle où le cafard est le plus vulnérable ; il peut se cacher et ne pas manger quand il se prépare pour la mue. Il atteint l’âge adulte à environ sept mois et cesse de muer.
Acheter un cafard siffleur de Madagascar
Il ne s’agit pas des cafards qui envahissent les cuisines. On doit les acheter auprès d’un éleveur d’insectes réputé ; ils coûtent entre €2 et €3 chacun. Si l’on souhaite créer sa propre colonie de reproduction, il faut acheter au moins 10 individus : quatre femelles adultes pour chaque mâle adulte. Cela augmentera les chances de reproduction et un grand nombre de cafards seront produits durant de nombreuses années.
Cet animal de compagnie peut être un bon choix pour les enfants, surtout si l’on veut aider un enfant à surmonter sa peur des créatures effrayantes. Le cafard tolère d’être manipulé et c’est un insecte lent, qui ne saute pas comme les autres insectes (un facteur de peur majeur pour les personnes atteintes d’entomophobie – peur des insectes). Si l’on peut qualifier un insecte de mignon, le cafard siffleur de Madagascar se rapproche de cette description.
