Provenant d’Afghanistan, du Pakistan, du nord-ouest de l’Inde et d’Iran, le gecko léopard est un petit lézard facile à manipuler et donc un reptile populaire pour les débutants.
Par rapport aux autres lézards, ils nécessitent un minimum de soins. Ils ont des personnalités gaies et font des mouvements intéressants à regarder.
Les geckos léopards sont généralement jaunes, blancs et tachetés de points noirs. Les nouveau-nés sont rayés et changent progressivement d’apparence et deviennent tachetés.
Il existe plusieurs formes ou variations colorées et à motifs. Tandis que la coloration typique de type sauvage ou normale est facilement disponible et la plus abordable, certaines couleurs plus recherchées sont plus difficiles à obtenir.
Comportement et tempérament du gecko léopard
Les geckos léopards, affectueusement appelés léos, sont généralement faciles à entretenir. Leur cage ne nécessite pas beaucoup d’entretien, et ils sont robustes et indulgents si leur environnement n’est pas parfait.
Nocturnes et vivant au sol, les geckos léopards sont généralement dociles et faciles à apprivoiser. Ils n’ont pas les orteils collants comme les autres geckos et ne grimpent donc pas aux murs. Ils se déplacent généralement lentement.
Les geckos léopards n’ont pas tendance à mordre. Ils sont très vocaux, surtout lorsqu’ils ont faim, et ils émettent des gazouillis et des couinements. Contrairement aux autres geckos, ils ont des paupières.
Lorsque vous ramenez votre gecko léopard à la maison pour la première fois, vous pourrez commencer à l’apprivoiser en le manipulant doucement mais touchez-le avec modération pour éviter de le stresser.
Les geckos utilisent leur queue pour communiquer. Si vous avez plusieurs geckos léopards dans un enclos, surveillez les mouvements de leur queue. Si le gecko fait un mouvement de queue lent, de va-et-vient, et/ou la soulève aussi, cela signifie que le gecko léopard se sent menacé et qu’il est sur le point d’attaquer. Dans ce cas, séparez-les immédiatement.
Si vous voyez votre gecko remuer rapidement le bout de sa queue, cela signifie qu’il est impatient de manger ou de s’accoupler. Et comme beaucoup d’autres lézards, lorsqu’ils se sentent menacés, les geckos léopards peuvent amputer leur queue comme mécanisme de défense.
Comment prendre soin d’un gecko léopard
Un réservoir de 55 à 75 litres est assez grand pour deux à trois geckos léopards, mais il préférable de n’avoir qu’un seul mâle par terrarium, et ne garder les mâles et les femelles ensemble que si vous souhaitez qu’ils se reproduisent. Les vieux aquariums qui ne retiennent plus l’eau fonctionnent aussi parfaitement bien.
Prévoyez un tronc d’arbre creux comme cachette et un espace d’escalade. Les grottes commerciales pour reptiles et les simples boîtes en carton sont également une bonne option. Une boîte humide peut aider à la mue.
Nettoyez la cage une fois par jour pour éliminer les excréments. Environ une fois par mois, sortez tout, jetez le substrat, frottez et désinfectez la cage et tous les objets qu’elle contient pour réduire l’accumulation de bactéries.
Température pour gecko léopard
Vous pouvez utiliser une ampoule à incandescence à lumière blanche ordinaire pour créer un endroit chaud où le gecko se prélassera pendant la journée. Une ampoule chauffante rouge, bleue ou violette ou un émetteur de chaleur en céramique peuvent fournir une chaleur supplémentaire la nuit.
Un tapis chauffant, placé sous le terrarium, n’est peut-être pas le plus efficace pour réguler correctement les températures de votre gecko. De plus si votre gecko s’enfouit jusqu’à la surface vitrée du terrarium, un tapis chauffant peut provoquer des brûlures. De même, n’utilisez jamais de pierres chaudes.
En tant que créatures à sang froid, les reptiles doivent réguler leur propre température corporelle. Les reptiles aiment avoir une variation de températures afin d’ajuster leur chaleur corporelle. Le terrarium doit avoir un gradient thermique allant de 31°C à environ 24°C. La nuit, la température peut chuter de 21°C à 24°C. Assurez-vous que votre gecko ne soit pas exposé aux courants d’air et ne placez pas le réservoir à côté d’une fenêtre ou d’une porte.
Éclairage pour gecko léopard
Étant nocturnes, les geckos léopards sont plus actifs la nuit et ne nécessitent pas beaucoup d’éclairage UV. Dans la nature, ces créatures sont également actives à l’aube et au coucher du soleil et sont exposées aux UV pendant les heures de faible ensoleillement. Une petite quantité de lumière UVA et UVB (2 à 7 %) peut contribuer grandement à maintenir les geckos léopards en bonne santé et à réduire le risque de maladie métabolique des os.
Votre lézard aura besoin d’un éclairage incandescent pour imiter la lumière du soleil et de la chaleur provenant de cette source également. En été, accordez-leur environ 14 heures de « soleil » par jour. Et, en hiver, le lézard aura besoin d’environ 12 heures de cette lumière. Pour faciliter l’entretien, vous pouvez automatiser l’éclairage de la cage en mettant les lumières sur une minuterie.
Humidité pour gecko léopard
Ces lézards sont des lézards du désert, ils n’ont donc pas besoin d’un environnement très humide. Si l’humidité est trop faible (inférieure à 20 %), le gecko peut avoir du mal à muer. Maintenez le taux d’humidité environ à 30 à 40 %, similaire au taux d’humidité de votre maison. L’utilisation d’un écran de protection ordinaire, associé à la source de chaleur, gardera l’environnement sec. Pour vérifier le niveau d’humidité, procurez-vous un hygromètre ou une jauge d’humidité pour la cage.
Substrat pour gecko léopard
Les jeunes geckos léopards ne doivent pas être mis sur un substrat de sable, même s’il s’agit de sable calcaire. Ils pourraient ingérer le sable et souffrir de blocage intestinal. Le papier est absorbant et facile à changer, et les tapis intérieurs/extérieurs fonctionnent également bien.
Évitez les copeaux de bois, car ils peuvent couper les petits pieds de votre gecko. Ils contiennent également des huiles volatiles qui peuvent être irritantes. Quel que soit le substrat que vous utilisez, assurez-vous que votre gecko ne l’ingère pas.
Comment nourrir son gecko léopard
Les geckos léopards sont insectivores. Nourrissez-les de grillons, de vers à cire et, avec modération, de vers de farine, et cela dans une surface vierge pour vous assurer que vos geckos n’ingèrent aucun substrat. Les juvéniles doivent être nourris de plusieurs grillons par jour. Les adultes peuvent rester plusieurs jours sans nourriture.
Avant de donner les insectes, ceux-ci doivent être nourris d’un repas nutritif 24 heures auparavant, ou « gut-loaded ». Vous devrez également enduire les insectes d’un supplément de calcium/vitamine D3 avant de les nourrir à votre lézard. Pour cela, mettez les grillons ou les vers dans un sac plastique avec une partie du supplément de poudre. Secouez rapidement le sac fermé et déposez l’insecte dans le réservoir avec votre lézard. Les nouveau-nés et les juvéniles ont besoin du supplément de calcium/vitamine D3 à chaque repas ; les adultes n’ont besoin du supplément qu’un repas dur deux.
Vous pouvez également mettre un peu de supplément calcium/vitamine D3 dans un petit récipient et laisser vos geckos en prendre s’ils en éprouvent le besoin. Ils peuvent également manger leur propre mue, qui est pour eux un autre apport nutritif.
Fournissez un récipient peu profond d’eau douce pour votre gecko léopard à tout moment. Le bol d’eau aidera à ajouter un peu d’humidité à l’enceinte et votre gecko boira l’eau. Le gecko peut aussi se tremper volontairement dans son bol d’eau.
Maladies et problèmes de santé courants
L’une des maladies les plus graves qui peut les geckos léopards est la maladie métabolique des os. Les geckos tombent malades s’ils ne consomment pas suffisamment de calcium et de vitamine D. Les maladies osseuses métaboliques provoquent des malformations douloureuses de la colonne vertébrale et des membres. Les signes de cette maladie sont un manque d’appétit et des tremblements.
Votre gecko risque de développer des bulles sous les aisselles mais elles ne posent aucun danger. Ces bulles peuvent contenir de la graisse, des vitamines, des protéines, du calcium ou d’autres minéraux et sont courantes chez les geckos en surpoids. Très souvent ces bulles disparaissent lorsque le lézard retrouve un poids normal.
Les geckos léopards sont également sujets aux gastro-entérites, une infection d’origine bactérienne. Si votre gecko a des selles liquides ou si sa queue rétrécit, cela peut être le signe d’une gastro-entérite. Cette condition est potentiellement mortelle mais peut être traitée si elle est détectée à temps.
Et comme les autres lézards, les geckos léopards sous-alimentés ou vivant dans une cage avec une humidité insuffisante peuvent développer une dysecdysis (problème de mue). Cette condition, qui ressemble à une peau sèche, empêche le gecko de muer et peut affecter sa vision.
Enfin, les geckos léopards sont sensibles à diverses infections respiratoires, notamment la pneumonie, et se manifestent par une respiration sifflante ou des bulles de mucus autour des voies nasales et de la bouche.
Toutes ces conditions doivent être traitées par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles.
Comment choisir son gecko léopard
Comme ce sont des lézards à longue durée de vie, vous devez être prêt à prendre soin d’un gecko léopard durant de longues années. Ces animaux de compagnie très populaires sont facilement disponibles, mais il est toujours préférable d’acheter des geckos auprès d’un éleveur réputé qui peut coûter €40. Les morphes rares peuvent coûter plus de €1,000 Vous pourrez peut-être trouver un bon éleveur de reptiles ou lors d’une exposition de reptiles.
Lorsque vous choisissez votre animal de compagnie, regardez sa queue. Elle doit être ronde et bien formée, de préférence aussi large ou plus large que l’espace entre les épaules du gecko. Ses yeux, son nez et sa bouche doivent paraître clairs et ne pas couler. Son évent, ou ouverture pour uriner et déféquer, doit être propre et non gonflé.
