Le python royal est un serpent adapté aux débutants. Il mesure en moyenne 1.30m mais peut atteindre 1.50m. Il n’est pas aussi gros que beaucoup d’autres serpents constricteurs gardés comme animaux de compagnie. Il est assez docile et faciles à manipuler.
Comportement et tempérament du python royal
Lorsqu’il se sent menacé, le python royal s’enroule formant une boule d’où son surnom de python boule. Il est rarement agressif mais le jeune python peut avoir des postures de défense. Des gestes précis le mettront en confiance. Le python royal prend environ 30cm par an pendant trois ans. Il peut vivre 30 à 40 ans en terrarium.
Les serpents capturés dans la nature ont tendance à être très stressés par leur capture et le transport et sont en général infestés de parasites. Ceux élevés en captivité ont tendance à être plus chers, mais sont facilement disponibles.
Comment prendre soin d’un python royal
Le python royal n’est pas un serpent très actif, donc un terrarium de 20 litres pour un jeune et de 120 litres pour un adulte sont amplement suffisants. Cependant il arrive qu’il puisse s’échapper et un couvercle bien ajusté est absolument nécessaire.
Le substrat peut varier entre de l’écorce déchiquetée, du papier journal et de l’Astroturf. L’Astroturf est probablement le plus simple, car on peut couper quelques morceaux adaptés aux dimensions du terrarium et simplement remplacer les morceaux sales si nécessaire. Les morceaux sales peuvent être trempés dans une solution de 4 litres d’eau avec 2 cuillères à soupe de Javel, ensuite bien rincés, séchés, puis réutilisés.
Quelques branches robustes et une cachette sombre seront très appréciées. Les pythons aiment se sentir bien enfermés, la cachette doit donc être juste assez grande pour le serpent.
La température du terrarium doit être comprise entre 23°C et 25°C du côté frais avec une zone de repos maintenue entre 31°C et 33°C. Les températures nocturnes peuvent chuter à environ 23°C.
Un tapis chauffant conçu pour les reptiles fonctionne bien mais peut rendre difficile la surveillance de la température. Une ampoule à incandescence ou un élément chauffant en céramique peut être utilisé pour atteindre les températures de repos.
Les pierres chaudes sont fortement déconseillées et l’ampoule ou l’élément chauffant doit être protégé pour éviter tout contact avec le serpent et ainsi empêcher qu’il ne se brûle. Utilisez plusieurs thermomètres pour surveiller les températures : un au fond du terrarium et un à la zone de repos.
Mettre à disposition un conteneur assez grand pour que le serpent puisse s’y tremper. Le trempage est particulièrement utile pendant la mue. Certains propriétaires aiment fournir un récipient couvert (par exemple, en plastique) avec un trou dans le couvercle pour assurer la sécurité du serpent, afin qu’il trempe plus longtemps si nécessaire.
On peut aussi fournir un refuge humide, qui utilise également un récipient couvert avec un trou d’accès bordé de mousse de sphaigne humide ou de serviettes en papier pour fournir de l’humidité (un récipient d’eau sera tout de même nécessaire à l’extérieur du refuge).
Comment nourrir un python royal
Le python royal peut être nourri exclusivement avec des souris ou des rats de petite à moyenne taille (selon la taille du serpent) et n’a besoin d’être nourris que toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Les jeunes serpents doivent être nourris avec des souris fuzzy tous les 5 à 7 jours, tandis que les serpents plus âgés doivent être nourris avec des proies de plus en plus grosses et peuvent ne pas manger pendant deux semaines. Les proies données doivent être pré-tuées car des souris vivantes peuvent blesser un serpent. Une proie présentée pendue à l’aide une pince suscite en général l’intérêt du serpent.
Déplacer le serpent hors de son terrarium et le mettre dans un enclos séparé pour l’alimenter est une bonne idée et aide au processus d’apprivoisement. Le serpent associera le fait de manger à l’autre enclos et sera moins susceptible de prendre votre main pour une proie lorsque vous la mettez dans le terrarium. Cela facilitera l’accès au terrarium pour en sortir le python royal pour le manipuler.
Problèmes de santé courants
Si vous possédez déjà un serpent constricteur à la maison, le tout nouveau python (ou boa) doit être mis en quarantaine en raison du risque de maladie du corps d’inclusion. La durée de quarantaine recommandée varie selon les experts, mais 3 à 6 mois sont recommandés. De plus, un contrôle vétérinaire est conseillé pour vérifier, notamment la présence de parasites internes (prélever un échantillon de selles récent) et externes.
Le python royal élevé en captivité refuse parfois de manger, jeûnant pendant quelques mois. Tant que le poids corporel et la condition sont maintenus, ce n’est pas un problème.
Si le serpent arrête de manger, il convient d’examiner attentivement l’élevage, la manipulation, la santé et l’environnement du serpent pour s’assurer que le stress n’est pas en cause. Consultez un vétérinaire compétent ou une personne expérimentée pour obtenir de l’aide si le jeûne est prolongé ou entraîne une perte de poids de plus de 10%.
Voici quelques astuces pour inciter un python à manger : tremper la proie dans du bouillon de poulet, essayer différentes couleurs de souris, exposer le cerveau de la proie avant de la donner, le nourrir la nuit et couvrir la cage de serviettes après avoir offert une souris.
On peut aussi essayer de donner un hamster, bien que cela puisse rendre le serpent plus susceptible de refuser les souris s’il développe une préférence.
Comment choisir son python royal
Lorsque vous êtes prêt à obtenir votre python royal, recherchez un jeune serpent élevé en captivité. Choisissez un serpent qui a un corps bien arrondi, des yeux et un évent propres, et qui ne montre aucun signe de problèmes respiratoires (respiration sifflante, bulles autour des narines).
Cherchez-en un qui est alerte et curieux et qui saisit doucement votre main/bras lorsqu’il est manipulé. Il peut être nerveux mais devrait se calmer après avoir été manipulé un peu. Ce n’est pas une mauvaise idée de demander une démonstration de nourrissage pour être sûr que le serpent prend facilement son repas.
