Le nom couleuvre à nez plat fait référence à plusieurs espèces de serpents au museau renversé de forme distincte provenant de trois genres apparentés : Heterodon, Leioheterodon et Lystrophis. On les trouve en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et à Madagascar. Ces animaux sont assez petits et ont généralement un corps épais et des yeux ronds. Ils sont souvent gardés dans les maisons comme serpents de compagnie. Les couleuvre à nez plat ont tendance à être timides, préférant se cacher des prédateurs dans la nature plutôt que d’attaquer. De même, en captivité, ils deviennent rarement agressifs. Ils sont relativement faciles à entretenir une fois leur hébergement et leur routine d’alimentation établis.
Comportement et tempérament des couleuvre à nez plat
Les serpents à nez plat sont des animaux diurnes (actifs pendant la journée) et connus pour leur nature docile. En fait, le Heterodon est surtout connu pour son habitude de faire le mort autour des prédateurs. Lorsqu’il se sent menacé, il peut, à la manière du cobra, aplatir son cou, relever la tête et parfois frapper, mais rarement mordre. Mais s’il est manipulé régulièrement dès son plus jeune âge, il peut devenir assez calme en grandissant avec des gens.
Il y a un débat en cours dans les cercles herpétologiques pour savoir si les couleuvre à nez plat doivent être classés comme venimeux. Techniquement, ils sécrètent du venin dans leur salive qui est mortelle pour les petites proies, mais inoffensif pour les humains. Et parce qu’ils ne mordent généralement pas, il est peu probable qu’un humain soit en contact avec le venin. Pour cette raison, la plupart des experts en serpents ne considèrent pas les espèces de couleuvre à nez plat au même niveau que les serpents venimeux, tels que les serpents à sonnettes et les cobras.
Comment prendre soin d’une couleuvre à nez plat
Les couleuvre à nez plat ne deviennent pas très gros et un terrarium de 75 litres ou qui leur permet d’étirer sur toute la longueur de leur corps suffira. L’espace au sol est à privilégier par rapport à la hauteur, car ces serpents ne grimpent généralement pas. Mais un couvercle sécurisé est toujours recommandé pour garder le serpent en sécurité dans son enclos. Le bol d’eau doit être assez grand pour que le serpent puisse y tremper, et une cachette où il peut se sentir en sécurité doit être installée.
Température pour couleuvre à nez plat
L’intérieur du terrarium doit avoir une variation de températures avec une zone de repos à environ 29-32°C et un côté frais qui ne descend pas en dessous de 21°C. Pour atteindre ces températures, il faudra peut-être expérimenter avec différentes puissances d’ampoules chauffantes à différentes hauteurs. Pour une lecture précise, la température doit être mesurée au niveau du serpent et non en haut du terrarium.
Éclairage pour couleuvre à nez plat
De nombreux propriétaires choisissent de fournir des lumières UVB à spectre complet sur un cycle de 12 heures dans l’enclos du serpent pour imiter le cycle naturel jour-nuit. Ce n’est pas absolument essentiel, car ces serpents tirent la majeure partie de leur vitamine D de leur alimentation. Mais l’éclairage peut aider leur corps à produire de la vitamine D, et qu’ils ne deviennent pas carencés.
Humidité pour couleuvre à nez plat
Les couleuvre à nez plat ont besoin d’un taux d’humidité d’environ 30 % à 60 %. Le niveau varie légèrement d’une espèce à l’autre et les serpents ont tendance à préférer une humidité un peu plus élevée lorsqu’ils sont sur le point de muer. Un bol d’eau dans l’enclos fournira de l’humidité, mais on peut vaporiser légèrement pour augmenter le niveau d’humidité. L’humidité doit être surveillée avec un hygromètre pour reptiles.
Substrat pour couleuvre à nez plat
Les couleuvre à nez plat ont des museaux uniques qui agissent comme de petites pelles. Dans la nature, ils utilisent leur nez pour s’enfouir dans le sol. En captivité, il est idéal de leur fournir quelques centimètres de sable mélangé à de la terre sans danger pour les reptiles ou à un autre matériau qui permet au serpent de s’enfouir et de se cacher.
Comment nourrir une couleuvre à nez plat
Les couleuvre à nez plat, en particulier le Heterodon platirhinos, peuvent être difficiles à nourrir en captivité et peuvent refuser de se nourrir. Il convient donc d’établir une routine pour le nourrissage (temps et heure et nourriture donnée), et s’assurer que les températures de l’enclos sont correctes. Les serpents ont besoin de chaleur pour rester actifs et digérer correctement leur nourriture. Quand les couleuvre à nez plat ont faim, ils s’approchent souvent de leur mangeoire la bouche ouverte, prêts à manger.
Ils commenceront par manger des souris rosée. À mesure qu’ils grandissent, ils pourront manger des souris blanchons et peut-être des souris adultes, selon la taille de l’espèce. Les jeunes serpents doivent être nourris plusieurs fois par semaine, et les serpents adultes se contentent généralement d’une proie par semaine. Si le serpent est sur le point de commencer à muer, il est parfois sage de réduire son alimentation pour éviter la régurgitation.
Problèmes de santé et de comportement courants
Malgré leur nature timide, les couleuvre à nez plat sont une race robuste qui ne tombe pas souvent malade. Mais il y a quelques maladies à surveiller.
Comme la plupart des reptiles, les couleuvre à nez plat sont sensibles aux infections respiratoires, qui présentent des symptômes de respiration sifflante, de bave et de léthargie générale. Une humidité inappropriée est généralement la raison des infections respiratoires récurrentes chez les serpents.
Une autre maladie qui afflige les serpents est la pourriture buccale ou la stomatite infectieuse. Des bulles de salive et une inflammation autour de la bouche du serpent sont les symptômes classiques de pourriture buccale. C’est une condition douloureuse, et si elle n’est pas traitée, elle peut provoquer une infection qui fait tomber les dents du serpent.
Les couleuvre à nez plat sont également sujets aux infections fongiques, qui peuvent causer des problèmes de mue et de décoloration de la peau. Toutes ces conditions doivent être traitées par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles.
Comment choisir son couleuvre à nez plat
On peut se procurer une couleuvre à nez plat élevé en captivité auprès d’un éleveur réputé ou d’une organisation de sauvetage qui connaitra l’historique de santé du serpent. Les informations suivantes s’avèreront précieuses : ce que le serpent a mangé, la fréquence de son nourrissage et la dernière fois qu’il a mangé et déféqué. Un serpent couleuvre à nez plat coûte €100 à €650 , selon son espèce, son âge, selon la couleur et morphologie et s’il est adulte ou un nouveau-né. Le choix d’une personne avec une expérience limitée avec les serpents, se portera peut-être sur un nouveau-né. En toute vraisemblance le serpent aura été élevé en captivité et pourra être manipulé dès son plus jeune âge.
Les côtes d’un serpent en bonne santé ne devoivent pas être visibles, et le serpent ne doit pas avoir de plis visibles dans son corps lorsqu’il s’étire sur toute sa longueur. Sa peau doit n’avoir ni acariens, ni tiques avant d’accepter de le ramener à la maison.
